积分的定义和促销原理是：当消费者购买了某一品牌的商品达到一定金额后，或在特定的商店购物达到一定金额后，他将得到商店给予的积分；当积分积累到规定的数量时，就可以用来在指定的地点兑换免费的或优惠价的商品，用这种办法来达到促销的目的。
可能有人会说，这样做岂不是麻烦，还不如在消费者购物时，商店当时就买一送一，或买一送二，或买一送三，岂不方便!实际中的情况是：商店实行买一送一，买一送二，或买一送三，赠品的价值金额一般都不会超过顾客购物金额的5％。如超过5％，商店则将不堪负担。一般情况下，赠品金额多数相当于购物金额的2％左右。例如，顾客买500元一套的西装，商家送军用领带一条，价值5元；再送尼龙袜一双，价值2元；还送军用人造革腰带一条，价值2元。三件赠品合在一起不超过10元，这在顾客看来，觉得无足轻重，不足以吸引他买这套西装。于是商家就想出了一个办法，在顾客购买了一定金额的商品后，暂时不送赠品，而是送给他一张积分券；当顾客积累了若干张积分券后，可以按照商店中悬挂的“换物目录书”上的规定，换取到某种像样的、自己喜欢的商品。
     比如，若干张积分券，可换一台某种品牌规格的洗衣机；若干张积分券，可换一套组合餐具；若干张积分券，可换一辆山地自行车。在美国，甚至可用一定数量的积分券，换走一辆某种牌号的全新轿车。
     向顾客赠送积分券，对解决一些深层次的促销问题，极具效力。其表现如：
     (1)它可以促使消费者长期、稳定地在某一商店购物，或长期、稳定地购买某一品牌的商品。因为只有这样，消费者今后才可以用积累起来的足够多的积分券，兑换回自己所需要的商品。
     (2)它能刺激消费者加大购物金额或提高购物频率。例如，美国有一种品牌的燕麦片开展“集盒盖送健康”活动，要求消费者积累这种麦片的包装盒盖，当盒盖达到一定数量时，可用来兑换体育用品，如棒球、拉力器、网球和网球拍、哑铃、篮球、排球等等。结果美国有3万多所学校的学生参加到这个积盒盖的活动中来。过去不吃麦片的学生，现在天天向父母吵闹要买这种麦片；过去1个月吃1包麦片的学生，现在1个月要吃3包；过去买别的品牌麦片的学生，现在专门买这种品牌的麦片。这一活动不但极大提高了产品销量，也在公众中提高了企业形象。
     (3)积分券促销可以使消费者逐渐成为本品牌或本商店的忠实顾客，从而使竞争对手的促销活动归于无效。因为某个消费者一旦参加了一个赠送积分券的活动，一般来说，他就会积极地积累积分券，这时，他自然不会留意其它商店或其它品牌的促销活动，也不会到其它商店购物或购买其它品牌的商品了。

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联盟/通用积分，是指众多的合作伙伴使用同一个积分系统，这样消费者凭一张卡就可以在不同行业、不同商家进行积分，并尽快获得奖励。相比较于企业自己设立的积分计划的局限性，联盟/通用积分则更有效、更经济、更具有吸引力。
联盟积分卡可以通过互相为对方提供物流、产品、顾客资料方面的支持，降低企业的各种压力，使企业能获得更多的新的顾客资源。